COMO PROFESIONAL Y ANALISTA DEL TURISMO INTERNACIONAL, CÓMO HA ENCONTRADO  ECUADOR Y QUÉ POSIBILIDADES TIENE PARA INCORPORARSE AL RANKING DE LOS PAÍSES TURÍSTICOS? En mi calidad de miembro activo de la Federación Española de Turismo y de la Asociación de Periodistas Turísticos de España, debo reconocer que este encuentro con su país me ha producido dos sensaciones muy distintas: la primera, muy positiva porque estoy comprobando que Ecuador es un mosaico multicolor con posibilidades reales de éxito en el mundo turístico, el otro sentimiento ha sido el asombro, porque no logro entender que este país esté recibiendo solamente entre 700 y 750 mil turistas por año, cuando esa cifra, en países más pequeños del área iberoamericana, la triplican, sin tener las esenciales características de que dispone Ecuador, dándome la impresión de que este país lleva muy poco tiempo pensando que el turismo pueda ser una posibilidad real, porque si no es así, habría que hacer una revisión profunda de la estrategia en la que se ha embarcado. YO LE PUEDO ASEGURAR QUE ECUADOR LLEVA BASTANTES AÑOS APOSTANDO POR EL TURISMO Siento decirle entonces que a la vista de los resultados, Ecuador ha estado apostando al caballo perdedor. ENTONCES, QUÉ DBEMOS HACER PARA  SER GANADORES? Muy fácil. Hay que hacer un análisis de cuál es el abanico de posibilidades.  La palabra “sostenible” es una palabra políticamente correcta, pero negativa en el mundo turístico, porque limita.

Hablar de turismo ecológico o turismo de deportes de riesgo, lanza al mundo internacional una imagen de un país que, si no le cierra las puertas al turismo con posibilidades de vender, por lo menos lo está entornando para dificultar que entre, causando un efecto sicológico contrario a la mayoría de los movimientos turísticos internacionales.

Ecuador no es un país, es un continente en sí, porque tiene todos los atractivos que se necesita para un desarrollo turístico integral, entonces el lanzamiento comercial en este país tiene que ser “ Ecuador vale la pena, disfrútelo sin prisas”, ofertando un turismo de largo recorrido, porque es el que más recursos económicos aporta al país y garantiza el reparto equitativo y justo de los ingresos.

CUÁL ES EL TURISMO DE LARGO RECORRIDO?
Es aquel que está reconocido internacionalmente que su movimiento turístico aéreo necesite más de 8 horas de vuelo ininterrumpido, significa que la persona que apresta a dedicar sus vacaciones, tiene el tiempo suficiente para gastarse y la economía necesaria para establecer una visita de 8 días mínimo.  El turismo de largo recorrido es el que van a usar los hoteles de 3, 4 y 5 estrellas, mientras que el turismo ecológico, usa sus propias tiendas de campaña y, las latas de cerveza, botellas de agua y desperdicios de alimentos van a contaminar más que una botella de wisky o de vino que usa  el turista  de hoteles de 4 o 5 estrellas.

ECUADOR ESTÁ EN CONDICIONES DE CAPTAR ESE TURISMO DE LARGO RECORRIDO?
Para garantizar el éxito en la captación de ese turismo, tendría que adoptar dos posiciones en su promoción: la primera es  atraer por si sola ese turismo de 8 días y la segunda, es que tiene que intentar ser la base del multidestino que busca el turista que dispone de más de 15 días para sus vacaciones, es decir, que no sea solo distribuidor de riqueza para su propio país, sino que además, sea el que de alguna manera, controle la distribución de la riqueza de los países que quieran asociarse para crear un multidestino ambicioso.

A América Latina le ha nacido un competidor feroz en este tipo de turismo, ya que según la OMT, en su reunión anual celebrada en Dakar, en noviembre del 2005, lanzó datos preocupantes para esta región: Europa es la fuente del 80% del movimiento turístico de largo recorrido, que es  el turismo de mayor poder adquisitivo.

Los cálculos de la OMT señalan que para el año 2010, Asia y el Pacífico habrán aumentado su flujo turístico en un 140%, mientras que América Latina solo lo habrá hecho en un 72%

QUE HACER PARA QUE NO SE CUMPLAN ESTAS PREDICCIONES?
Aunque uno tenga la fuerza de un elefante, hay que moverse como una ardilla para llegar antes.  Este es un nuevo siglo con nuevas fórmulas, donde no cabe hacer proyectos al 2020.  Yo recomiendo que este país deba crear un Observatorio Turístico para que pudiera ver el movimiento que se está produciendo en este mundo y actuar.  El sentarse y repetir impulsivamente las mismas acciones para justificar lo que los políticos de todo el mundo piensan que la promoción es un gasto programado porque así se han aprobado los presupuestos generales, cuando en realidad es una inversión, al que hay que  darle el seguimiento y estudios de retorno de esa inversión.

CUALES DEBERÍAN SER ESAS INVERSIONES?
Hay dos tipos: la de imagen y la de inversión real para saber qué tipo de turistas queremos traer a nuestro país

RESPECTO A LAS PROMOCIONES, QUÉ DEBERÍAMOS HACER? ECUADOR PARTICIPA EN LA FERIA EURO-COTAL?
Ecuador no puede desperdiciar cualquier  posibilidad  de estar en el mercado permanente de turismo. Según lo manifestado por la ministra de Turismo,  el presupuesto está  por el orden de 1 millón 800 mil dólares para el mundial del fútbol, pero no entiendo que la oferta turística ecuatoriana  no  pueda estar presente  en una feria turística, en donde  exclusivamente por primera vez, América Latina será la protagonista única ante los T.T.O.O europeos.

La  Primera Feria de Turismo y Cultura de la América Latina en Europa, Euro-COTAL, a realizarse entre el 1 y 4 de junio próximo, permite llevar todo el producto turístico para ofertar a los tour-operadores y agentes de viajes de Europa, por ser el primer emisor de turismo de larga distancia.  El costo de un stand modular de 30 mts.2, no alcanza los 4 mil dólares.  Estos costos son muy bajos y esperamos que Ecuador participe.

RESPECTO A LA BOLSA INTERNACIONAL DE TURISMO, QUE ACABA DE CONCLUIR, CUAL ES SU OPINIÓN
Esta es una feria característica de América Latina, montada como muchas otras de las que yo denomino “de autoconsumo”, con una proyección nacional y de turismo internacional de corto recorrido, pero necesaria, ya que si Ecuador quiere estar dentro del ranking turístico tiene que transmitir a sus habitantes que turismo somos todos.

Coincido con las apreciaciones del Presidente de la BITE, que el reto hay que plantearse en este país y que el turismo debe alcanzar el primer puesto en la importancia económica y para esto  deberían ir todos a una.

QUE OPINA DE LA DESCENTRALIZACIÓN TURÍSTICA EN NUESTRO PAIS?
Es positiva, siempre y cuando  cada uno de los componentes sepan cuál es su responsabilidad en ese juego, partiendo siempre de la responsabilidad máxima que tiene el gobierno a través del Ministerio de Turismo.

POR QUÉ HABLA CON TANTO ÉNFASIS SOBRE EL TURISMO?
Mi larga trayectoria profesional paralelamente ha ido acompañada de un análisis permanente  de la evolución del turismo en el mundo. Mi primera conclusión  es que el turismo, aparte de que es un movimiento económico de primer orden, es la única herramienta que dispone la humanidad como  industria de la paz.  Estoy seguro que las fábricas de armamentos tendrán que convertirse en fábricas de alimentos. Es el movimiento pacifista más grande del mundo.

Otra de las conclusiones, es que cuando los pueblos se conocen en chanclas y pantalón corto, se respetan haciendo turismo, pero, cuando se conocen con ropas militares, se odian, por eso, la apuesta al futuro de cualquier país, es el turismo y Ecuador tiene las materias primas necesarias para alcanzar el éxito.

CÚALES SON ESAS MATERIAS PRIMAS?
Son las tres eses: seguridad ciudadana, seguridad sanitaria y seguridad en el servicio y uds. tienen la obligación de explotarlas. Ecuador está aún por descubrirse y hay que hacerlo sin prisas.

Luis Callejón Blanco participó como asesor en el campo turístico para Cuba.  Trabajó activamente en el lanzamiento turístico de Cuba.  Actualmente es el Director General del Palacio de Congresos de la Costa del Sol en Torremolinos y Presidente del Comité Organizador de la Primera Feria de Turismo y Cultura de la América Latina en Europa.  EUROCOTAL