En su discurso, manifestó que la BITE es la única bolsa de turismo del Ecuador y la única feria turística  oficial, por esa razón, cuenta con el aporte directo del Ministerio de Turismo y del Fondo Mixto de  Promoción Turística, constituido con dinero público y privado, que sumó alrededor de 170.000 dólares. 
 Agregó que el Fondo de Promoción trajo a más de 15 compradores extranjeros de paquetes turísticos y    medios de comunicación especializados como National Geographic.

 La Titular de la Cartera de Turismo, indicó que su gestión estaba encaminada a llevar el mensaje de que “en el Ecuador hay cuatro mundos maravillosos, Costa, Andes, Amazonía y Galápagos” y que en esta edición de la BITE, las cuatro regiones del país, con sus empresas, pequeñas, medianas y grandes, ofertaron sus servicios y atractivos turísticos. “Hay mucho más participantes,  por lo que esperamos que se logre el objetivo de concretar negocios”, agregó.

Lanzamiento de sellos postales en homenaje al sombrero de Paja toquilla.

Dentro del marco de la BITE, en el recinto ferial, el Ministerio de Turismo de Ecuador hizo el lanzamiento de dos estampillas postales, cada una con una edición de 25.000 unidades, dedicadas al sombrero de paja toquilla.

Alicia Ortega, representante de los exportadores del sombrero, en su intervención, hizo un recuento de la historia del sombrero de paja toquilla y de su importancia en la región austral.

Carmen Elena Salazar, Presidenta Ejecutiva de Correos del Ecuador, aseguró que una de las funciones de los sellos postales es la difusión de la imagen del país y el  rescate de su cultura.

Ronda de negociaciones
Tras su inauguración, los expositores y compradores se dieron cita en la zona franca de Zhucay, ubicada en la  parroquia Tarqui de Cuenca, donde por tres días, 63 operadores ecuatorianos y 73 mayoristas  internacionales entablaron negociaciones, las mismas que fueron fructíferas, según versiones de los participantes, dando así cumplimiento a uno de los principales objetivos: lograr contactos estratégicos. 

A más de la diversidad de opciones de compra y venta, también se ofertaron productos artesanales minoristas, comunitarios, tejidos de Otavalo, que aprovecharon esta Bolsa para promocionar sus  productos y traspasar las fronteras de Ecuador.

 Este tipo de negociación tuvo resultados inmediatos, ya que varios compradores de varias nacionalidades, entre ellas, alemana y holandesa, informaron que regresarán para concretar negocios. 
 Presidente de la B.I.T.E.

El Presidente de la BITE, Leonardo Durán, informó que en esta séptima edición se ha invertido más de 400 mil dólares, provenientes del Fondo Mixto de Promoción Turística, 100.000 dólares;  Ministerio de Turismo 70.000 dólares; Municipio de Cuenca, 30.000 dólares; del Gobierno Provincial del Azuay, 10.000 dólares y otro monto  de la empresa privada que supera la suma de todos estos aportes.

Resaltó la asistencia a la B.I.T.E. de representantes de gobiernos provinciales y municipios con vocación turística.

Respecto a los resultados, señaló  que “es muy temprano para cuantificar los resultados de las negociaciones entre mayoristas y operadores, aún cuando conozco que se han realizado transacciones exitosas que podrán ser valoradas a corto y mediano plazo”.

Leonardo Durán lamentó la ausencia del Presidente y Vicepresidente de la República, del Alcalde de Cuenca y del Prefecto del Azuay, en el acto de inauguración del evento. "Creemos que no se le está dando el debido respaldo a esta actividad que generará más divisas que el mismo petróleo y banano", agregó.

Clausura de la B.I.T.E.
El acto de clausura se realizó en el Complejo Turístico Agapantos, localizado en el cantón Baños, donde los asistentes disfrutaron de una excelente noche cuencana, donde no faltó la exquisita comida típica, la presentación de juegos populares, la exhibición de bailes típicos, la música de banda de pueblo, los juegos pirotécnicos y la agradable compañía de los cuencanos que demostraron una vez su gran calidad humana y su vocación por ser buenos anfitriones.

PRENSA TURÍSTICA INTERNACIONAL
Recorriendo la sierra ecuatoriana

Periodistas especializados en turismo de varios países del mundo, invitados por la BITE, coincidieron en manifestar que Ecuador es pequeño en territorio pero inmenso en bellezas turísticas de gran acogida en el exterior. “Ecuador debe promocionar más  los sitios naturales que tiene”, manifestó Luis Callejón Blanco, Presidente de la Federación de Periodistas Turísticos de España.

 Durante su recorrido por la ciudad de Quito, coincidieron en señalar que la capital ecuatoriana tiene bien merecido el reconocimiento de la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Es una ciudad donde se respira arte.

 La caminata que realizaron por las calles empedradas del Centro Histórico de Quito, considerado “Relicario del Arte en América” y que tienen más de 500 años, les permitió constatar que es el más grande y mejor conservado de Latinoamérica, es un verdadero museo de 420 hectáreas; lo conforman 40 iglesias y capillas, 16 conventos y monasterios con sus claustros, 17 plazas, plazoletas y atrios, 12 salas capitulares y refectorios, 12 museos y miles de residencias antiguas muy bien conservadas.

Querían conocer el Palacio Presidencial, conocido como el Palacio de Carondelet, una señorial edificación  de enormes paredes blancas y una interminable fila de columnas adornada de balcones que fue inaugurada en 1612, Está ubicado frente a la Plaza Grande, a sus costados están el Palacio Arzobispal y la Catedral.

Avanzando en su recorrido, los periodistas llegaron a la Iglesia de la Compañía, les llamó la atención la fachada y el altar todo bañado en oro, así como el piano que  aunque ya no está en funcionamiento, ocupa un lugar estratégico en la parte superior de la iglesia. Continuaron hasta San Francisco, el complejo religioso más antiguo y más grande de Sudamérica, levantado por la orden franciscana en el siglo XVI. Tiene 6 claustros principales y otros secundarios, tres templos y una de las más importantes colecciones de bienes culturales de los siglos XVI, XVII y XVIII de toda América.

Posteriormente fueron al Teleférico, ubicado a 4050 msnm. Es un moderno complejo al que se llega utilizando unas cabinas de cristal que parten desde las faldas del volcán Pichincha hasta Cruz Loma. Durante el trayecto se tiene una vista panorámica espectacular de la ciudad de Quito, sus paisajes  y la impresionante naturaleza que ofrece la cordillera andina.

Al otro día, tomaron camino rumbo a la provincia de Imbabura, quedando admirados de la belleza de los paisajes que tiene esta provincia de la sierra ecuatoriana, principalmente sus lagos San Pablo y Cuicocha.  Llegaron a Otavalo y visitaron el mercado indígena, sitio tradicional de venta de productos y artesanías.  Aquí adquirieron muchas cosas que por su calidad y costo fueron la atracción de todos. Cuando llegaron a Cotacachi, la ciudad del cuero,  sucedió lo mismo, compraron carteras, correas, chompas, billeteras.

Otra ciudad que visitaron fue Riobamba, capital de la provincia de Chimborazo; durante el trayecto, quedaron deslumbrados por la cantidad de nevados que observaron en el camino, conocido como “La Avenida de los Volcanes”. El imponente Chimborazo, con sus  6310 msnm, lució despejado, y fue el objetivo de las cámaras de todos los visitantes. Esta provincia, ubicada en la parte central del callejón interandino del Ecuador es privilegiada por la gama infinita de paisajes, encerrados en grandes y pequeños valles, con profundas depresiones, mesetas, colinas y cordilleras que pueden ser observados en pocas horas de viaje por la vía férrea o carretera.

Desde  Riobamba partieron rumbo a Cuenca, el grupo se dividió, unos fueron por tren, pasando por Tixán, Alausí, la famosa Nariz del Diablo. El otro grupo viajó por carretera, observando la laguna de Colta. La parada obligatoria fue la Iglesia de Balbanera, primera iglesia católica fundada en suelo ecuatoriano en 1534. Posteriormente los grupos se unieron y visitaron  las ruinas incaicas de Ingapirca, la Reserva del Cajas, considerados como sitios turísticos excepcionales.

El Cajas, considerado como Patrimonio Nacional natural, alberga aproximadamente 232 lagunas repartidas en forma escalonada, que forman la región lacustre. Por su valor único  y por ser un sitio donde se sustentan especies vulnerables, animales y vegetales, la Convención Mundial de Ramsar lo ha incluido dentro de los humedales de mayor importancia para el mundo.

Finalmente los periodistas arribaron a  hermosa ciudad Santa Ana de los Cuatro Ríos, Cuenca, capital de la provincia del Azuay y sede permanente de la B.I.T.E, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad, dueña de una riqueza y variedad de expresiones culturales tangibles e intangibles, así como de un extraordinario patrimonio arquitectónico, artístico y artesanal.

Tras la jornada periodística en Cuenca, cubriendo las incidencias de la B.I.T.E, los periodistas  arribaron a Guayaquil, último destino en Ecuador,  realizando un tour por la ciudad, admirando la regeneración urbana que sitúa a esta ciudad como una de las más importantes de Sudamérica. Es interesante recorrer  el Jardín Botánico, el cerro Santa Ana, el Malecón.

Durante el recorrido  por los caminos de Ecuador, el previligiado grupo de prensa turística internacional, tuvo la oportunidad de valorar los recursos turísticos que tiene el país, su biodiversidad tanto en flora como en fauna, así como sus atractivos históricos culturales y  apreciar la gran calidad humana que distingue a los ecuatorianos. Sin lugar a dudas, es el destino turístico por excelencia.

Con las maletas listas para regresar a sus países de origen, los compañeros periodistas agradecieron a los organizadores de la B.I.T.E. las atenciones recibidas, felicitándolos por el evento realizado, al cual calificaron como excelente. Prometieron escribir reportajes promocionando nuestro país y asegurando volver en la próxima edición de la BITE 2007.  Hicieron público sus felicitaciones a la Relacionadora Pública de la BITE, Lcda. Carmen Ortiz, al guía, Juan David Mantilla por ser eficientes profesionales, conocedores de la realidad turística y de la geografía e historia del Ecuador, respectivamente. El guía, Fabián Ledesma,  fue reconocido por su espíritu de colaboración demostrada en la primera fase del recorrido por este maravilloso país andino que se llama Ecuador.

B.I.T.E., VIII Edición en abril de 2007
El Comité Ejecutivo de la B.I.T.E 2006, reunido en Cuenca, decidió que la VIII edición de este evento sea el 19, 20 y 21 de abril de 2007 en su sede permanente.  El equipo B.I.T.E. inició su trabajo de promoción de esta nueva edición y hará el lanzamiento de su material promocional en los próximos meses.